Amós, contemporáneo de Isaías y Oseas, fue
el primero de los profetas menores. Fue hijo de Nahum y padre de
Matatías en la genealogía del Salvador (Lucas 3:25). Como natural de Judea, de
la clase media o la clase baja, Amós vivió en Terna, en el Reino del Sur, unos
10 kilómetros al sur de Belén. Era la suya una aldea de pastores. Él tenía un
pequeño rebaño de ovejas (Amós 1:1) y tenía a su cuidado unas higueras
silvestres (Amós 7:14). Amós era "recolector" de higos. En Oriente, la fruta
madura cae al suelo y luego es "recogida"; por lo común no se toma del árbol,
como en Occidente. Puede también llamársele "pellizcador" de higos, pues suele
irritarse de ese modo la fruta para acelerar la maduración. Aunque no se educó
en las escuelas de los profetas, fue llamado por Dios a profetizar en Israel
(Amós 7:15) durante los reinados de Uzías de Judá y Jeroboam II de Israel. Fue a
Betel a reprenderla por sus pecados, pero Amasías el sumo sacerdote lo obligó a
volver a Judá (Amós 7:10‑17), mediante orden de expulsión que obtuvo del rey
Jeroboam. Después de regresar a su casa, Amós escribió la esencia de sus
discursos en un rollo que constituye el más antiguo libro de profecía que haya
llegado a nuestras manos.
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